莊園全區三分多地, 若以人力澆灌, 得耗時兩三小時. 木屋進度延宕, 但考量夏日將至, 若提前設置自動灌溉系統, 每天省下的時間人力相當可觀. 於是幾周前開始設計水路, 小迴路試裝, 測試馬達推力, 搜尋定時、計時繼電器及電磁閥控制元件. 最後選用了"噴鳥"做為末端灑水設備, 一種常見的草坪灑水器, 一隻噴頭可涵括12米直徑, 雖然水柱較粗, 但倒也適合園區內粗放的自然農法: 水箭共落日餘暉, 雜草與作物共榮.
想的容易做的難. 首先, 水路壓力不能頭尾相差太大, 這可以透過配管技巧, 從中段給水解決. 比較複雜的問題是, 馬達推力太大, 則管路容易爆裂, 推力適中, 則同時能推動的噴鳥有限(實驗結果, 2HP馬達推動8~9隻噴鳥剛好), 因此必須將莊園分區灌溉, 每段管路分設電磁閥輪流給水, 這也增加了時間控制系統的難度. 我不想用昂貴的可程式控制器, 從機電行老闆聽來用延時繼電器可以依次序列開啟電路, 但實際設計起來困難重重( 開啟第二路時必須將第一路關閉...), 想了兩天, 靈光乍現, 用樹狀結構控制, 加上從鎮上水電行問來的ON/OFF可調時間繼電器, 一管二, 二管四, 兩顆定時器加上六顆繼電器, 可管八個迴路!
還有一個大問題; 水塔的水量不夠! 眾噴鳥萬箭齊發, 一分鐘不到就喝光了整顆水塔的水. 於是又設計了從池塘抽水的管路(還得防逆流以免抽到空氣), 但問題又來了, 水塘不大, 一下子也喝光了, 得從大馬力抽水馬達抽取地下水補充到池塘中, 而最近旱象之嚴重, 地下水位明顯降低, 大馬達抽不到半小時即抽不到水! 這時對旱災超有感..
想了想, 決定設計池塘水位保持系統. 大馬達抽水到達設定水位即停止, 避免水溢流到後區, 省著用, 帶水位降低到設定低標時才又啟動. 大抽水馬達離池塘有些距離, 得拉線路回馬達控制. 無線繼電器在台灣不普遍, 至少像我們這樣的個體戶很難搜尋買到, 一般只有鐵捲門遙控器可用, 不容易嵌入其他控制系統中. 搜尋到許多可用元件, 都是大陸淘寶! 這時, 又對台灣長期管置無線電有感了, 不管使用端或供應端, 沒那麼齊備活絡.
